「stress」の語源を知っていますか？

　「stress」 という言葉は、「distress（苦悩、悩み）」という言葉から来ています。「distress」 の頭音のdiが消失したものが「stress」です。

　「distress（苦悩、悩み）」の語源をどんどん辿っていくと、「一つのものがバラバラに切り離されること」という意味に行き着きます。

　つまり、一つのものが切り離されることが、人間にとっての「苦悩」であり「ストレス」、ということになります。


　切り離されることや、バラバラになることは、ストレスを感じる出来事です。


　語源から考えると、「一体感を感じること、つながりを感じること」が、ストレスを減らすことになりそうです。


　こういった感覚を持てるようにすることが、ストレスを減らすことになるのではないかと思います。


　最近は、西洋と東洋の考え方がつながり始めています。

　東洋の仏教には、「みなつながっている、単独で存在できるものはない（空）」という考え方があります。「空（くう）」を悟ることが、心の平穏になると言われています。「stress」の語源の意味と似ています。


　仏教はインドの思想であり、仏教典は、パーリ語、サンスクリット語などで書かれています。

　パーリ語、サンスクリット語は、インド・ヨーロッパ語系統。一方、「stress」という言葉を持つ英語も、インド・ヨーロッパ語系統で、同じ系統です。

　そういう意味では、「stress」という言葉の語源と、「仏教」の考え方が似ていることは、何らかのつながりを持っているのかもしれません。

　欧米を中心に「マインドフルネス」が流行っていますが、これも、仏教を起源とするものです。アップル創業者のスティーブ・ジョブズ氏が熱心な仏教徒であり、般若心経を読み、禅をしていたことも有名です。西洋人の心の平穏のために、東洋的な考え方が取り入れられています。

　現代のストレスケア分野は、西洋と東洋がバラバラではなく、つながってきている状況です。「stress」の語源から考えても、ストレスを減らす方向へ動いているように思われます。

参考文献：
『英語語義語源辞典』（三省堂）
The Heart of Understanding, Thich Nhat Hanh, Parallax Press
Steve Jobs, Walter Isaacson, Simon & Schuster